神田の地に刻まれた教育の源流と震災復興の記憶

明治11年（1878）11月、神田佐久間町に産声を上げた「公立神川小学校」こそが、全ての物語の始まりでした。明治31年（1898）に地域に馴染み深い「練成」の名を冠して以降、激動の時代を歩み続け、昭和4年（1929）には震災復興の象徴として近代的な新校舎が落成します。戦火による一時的な閉校という苦難を乗り越え、昭和23年（1948）2月、新たに「千代田区立練成中学校」として再出発を果たしました。かつては町工場や商店がひしめく活気溢れる街並みの中で、大勢の生徒たちが肩を寄せ合って学ぶ、都心を代表するマンモス校として全盛期を築き上げたのです。地域の防火帯としての役割も担い、まさに地域の安全と学びを守る、街の要衝のような存在でした。

下町の活気と「神田ッ子」が育んだ学びの絆

校舎の周囲は、機械の音や人々のせわしない生活音が混じり合う、中小の町工場や商店が軒を連ねる騒々しくも活気ある下町の空気に満ちていました。 昭和28年（1953）には社会科の研究指定校として独自のカリキュラムを世に送り出すなど、戦後の教育現場において先駆的な役割を果たしたことでも知られています。隣接する練成公園は、フェンスで隔てられながらも生徒たちの活気を感じられる場所であり、地域と学校が隣り合う下町の日常風景がそこにありました。

時代の転換点とアート拠点への鮮やかな変貌

昭和53年（1978）6月には地上3階建ての強固なRC造校舎へと改築されましたが、都心の人口減少には抗えず、平成17年（2005）3月31日に惜しまれつつも歴史の幕を閉じました。しかし、建物は解体されることなく、平成22年（2010）6月26日にアートセンター「3331 Arts Chiyoda」として再生。かつての教室の面影を残したまま、現代のアートと地域住民が交差する、全く新しい価値を生む場所へと見事に転生を遂げたのです。改修時には校舎と公園を隔てていたフェンスが取り払われ、公園側に新たな入り口やオープンカフェが設けられたことで、かつては分断されていた公園と施設が境界なく溶け合う、明るく開かれた空間へと生まれ変わりました。

永遠に色褪せない記憶と学び舎への敬意

学び舎としての役割を終えた後も、この場所は外神田の街に文化の明かりを灯し続けています。卒業生たちの胸に刻まれた学び舎の記憶は、新たな文化の発信地として多世代が交流するこの場所を通じて、確かな形をもって次世代へと語り継がれていくことでしょう。 時代の変化を柔軟に受け入れ、形を変えて生き続ける校舎の姿には、関係者の皆様の深い愛情と情熱が感じられます。神田の教育を支え抜いた輝かしい歴史に、心からの敬意と感謝を捧げます。

（2026年4月執筆）

 

懐かしい記憶が蘇るという方もいらっしゃるのではないでしょうか。

 

長年に渡り、地域の子供達をお守り頂きありがとうございます。

PHOTO:　廃校5000  様