開拓の情熱と農業の要衝として歩んだ歴史

1898年（明治31年）、有島武が北海道国有未開地処分法（1897年施行）に基づく土地貸付を出願し、未開の地へ挑んだ有島農場の開拓からニセコの農業史は幕を開けました 。1922年（大正11年）には息子の有島武郎による農地の無償開放が行われ、地域農業の礎が築かれます。この大地で育まれた馬鈴薯は地域の宝となり、大正から昭和初期にかけて、全国へ農産物を送り出すための物流拠点として、現在のJRニセコ駅周辺に多くの倉庫やでんぷん工場が建ち並びました 。羊蹄山の麓で、厳しい自然と向き合いながら収穫の喜びを分かち合った人々の熱気が、この倉庫群の原点にあります。かつては人と物資がひっきりなしに行き交い、地域の発展を支え続けた活気あふれる集積地でした。

重厚な造りと壁に刻まれた街の記憶

昭和初期の狩太駅前は、荷馬車の音や作業員の活気ある声に包まれていました。1931年（昭和6年）に完成した1号・2号倉庫は、重厚な石造りの佇まいと鮮やかな赤い切妻屋根が特徴で、雪国の景色に美しく映えました 。昭和57年（1982）に建てられた肥料倉庫をはじめとする建物群には、地域の歩みや伝統的な建築意匠が大切に継承されており、建物の随所にはかつての生活の息吹が宿っています 。今も訪れる人々の心に温かな郷愁を呼び起こします。

保存への情熱が紡いだ再生と新たな賑わい

後に浮上した倉庫群の移転・解体の危機を乗り越え、町民の「原風景を残したい」という熱い想いによって保存が決定しました 。平成27年（2015）からの大規模改修を経て、平成28年（2016）春には新たな交流拠点として再生を遂げました 。同年7月のイベントには約1,500名が訪れ、古い空間に再び笑い声が響き渡りました 。現在は昭和32年（1957年）に建築された旧でんぷん工場や多目的ホールが、文化を育む温かな結節点となっています 。

次の100年へ受け継がれる郷土の誇り

厳しい開拓期から現代まで、ニセコ中央倉庫群は姿を変えながらも地域の歩みを見守り続けてきました。先人たちが築き上げた石積みの壁や力強い木造の梁には、この地に生きる人々の不屈の精神と知恵が刻まれています。歴史の重みを大切に守り抜いた関係者の方々へ深い敬意を表するとともに、この美しい景観が次世代の夢や交流を支える舞台として、これからも愛され続けることを切に願っています。

（2026年3月執筆）

 

当地の営みを今に伝える美しい光景です。

PHOTO:PIXTA