神奈川県

根岸競馬場

建物・施設

異国情緒と伝統が交差する近代競馬の揺籃

日本の近代競馬は、横浜開港の翌年である万延元年（1860）に元町付近で産声を上げました。その後、文久2年（1862）の生麦事件を経て安全な場所での開催が求められ、慶応2年（1866）の大火を契機に根岸の丘への移転が決まります。慶応3年（1867）に完成したこの地は、日本初の常設洋式競馬場となりました。イギリス将校らの設計による1周約1600メートルの芝コースは、地形の制約から右回りが採用され、それが現在の日本競馬のルーツの一つとなっています。眼下に横浜港を望み、遠く富士山までも見渡せる絶景の地は、異国情緒に満ちた熱狂の舞台として、多くの人々を魅了し続けました。

社交の華と歴史を刻んだ帝室の賜杯

明治13年（1880）に明治天皇が行幸された際、美しい花瓶が下賜された特別競走は、現在の天皇賞へと続く誇り高き伝統の始まりでした。ここは単なる競技場ではなく、伊藤博文ら政府の重鎮が正装で集う社交場としての役割も果たしました。明治21年（1888）には日本初の馬券も発売され、一攫千金を夢見る人々の歓声と潮風が混じり合う、熱い人間模様がこの丘の上で繰り広げられたのです。

激動の時代を超えて守られた祈りの遺構

昭和4年（1929）に完成した一等馬見所は、名建築家モーガンの手による震災復興の象徴でした。しかし昭和18年（1943）に戦争の影響で閉鎖され、戦後はアメリカ軍に接収される苦難を歩みます。昭和44年（1969）の敷地返還を経て、後に緑豊かな根岸森林公園として生まれ変わり、令和7年（2025）1月22日には遺構が市認定歴史的建造物に選ばれました。竣工100周年となる令和11年（2029）の一般開放に向け、再生の刻が近づいています。

記憶を継承し未来へと繋ぐ丘の情熱

かつて名馬たちが駆け抜け、紳士淑女が語らい、多くの人々が夢を託した根岸の丘。時代の荒波に揉まれながらも、その威厳ある姿を今に伝えるスタンドの遺構は、横浜の歴史を静かに見守り続けています。この地を愛し、守り抜いてきた先人たちの情熱に深い敬意を表するとともに、甦る名建築が次世代へと記憶を繋ぐ新たな架け橋となることを、私たちは心から願って止みません。

（2026年4月執筆）