神奈川県

浦賀ドック

建物・施設

日本の近代化を牽引した横須賀・浦賀ドックの黎明

嘉永6年（1853年）のペリー来航を受け、幕府は長らく続いた大船建造禁止令を解きました。その翌年の嘉永7年（1854年）、浦賀の地で日本初の洋式軍艦「鳳凰丸」が誕生し、日本の近代海軍は大きな一歩を踏み出したのです。安政6年（1859年）には日本初のドライドックが築かれ、太平洋横断へ挑む「咸臨丸」の整備も行われました。その後、中島三郎助の招魂碑建立に集った榎本武揚ら志士たちの熱意により、明治29年（1896年）に浦賀船渠株式会社が創立。明治32年（1899年）11月26日に竣工したレンガドックは、強度と美しさを兼ね備えたレンガ積みの壁面を誇り、世界でも希少な産業遺産として今もその威容を湛えています。

活気あふれる職人の町と暮らしの記憶

ドックが活発に稼働していた頃、浦賀の町には鉄板を叩くリベット打ちの音が絶え間なく響き渡り、それは住民にとって幼い頃から馴染み深い生活の音でした。仕事終わりの工員たちは、駅前の立ち飲み屋で安価に疲れを癒し、給料日には露店が並び賑わいを見せる通りへと繰り出したものです。会社は福利厚生にも力を注ぎ、大正時代には1,000人収容の演芸場「共楽館」を設けて映画や曲芸を披露し、厳しい労働の中にある人々に束の間の憩いを提供しました。一方で、幹部職員などが利用する「表クラブ」という施設が存在するなど、職位による生活様式の違いも町には存在していました。

時代の変遷と受け継がれる赤レンガの誇り

昭和44年（1969年）に住友機械工業株式会社との合併を経て住友重機械工業株式会社となった後も、浦賀は日本の重工業を支え続けました。しかし、船の大型化という時代の波には抗えず、生産機能は徐々に他工場へと移管されていきます。そして平成15年（2003年）3月、累計1,000隻以上の船を海へ送り出した浦賀工場は、惜しまれつつもその長い歴史に幕を下ろしました。大きな転機となったのは令和3年（2021年）3月26日のことです。広大な敷地と歴史的なレンガドックが横須賀市へと無償寄附され、現在は地域の宝として、新たな観光や学びの拠点へと生まれ変わろうとしています。

鉄の歴史を語り継ぎ未来を照らす遺産

浦賀レンガドックは、単なる古い建造物ではありません。そこには、慣れない洋式技術に挑んだ先人たちの知恵と、日本の近代化を支えた無数の工員たちの汗が染み込んでいます。冷却水を風呂の湯として再利用し、掘削土で新たな町を築き上げた合理精神は、現代の循環型社会にも通じる先駆的な試みでした。かつて朝の駅前を埋め尽くした数千人の熱気は消えても、堅牢な焼過レンガが物語る誇り高き歴史は色褪せることはありません。私たちはこの貴重な遺産を次世代へと正しく語り継ぎ、浦賀の町が再び輝く未来への道標として大切に守り抜きたいものです。

（2026年4月執筆）