歴史の舞台に誕生した学び舎

山形県村山市大字白鳥に位置した村山市立戸沢中学校は、1947年（昭和22年）の創立以来、57年間にわたり地域の子供たちを育んできた木造の学び舎です。同校が所在した敷地は、戦国時代の武将・白鳥十郎長久の居城であった「白鳥城」の跡地という深い歴史的背景を持っています。織田信長とも交流した白鳥十郎は最上義光に暗殺されるという悲劇に見舞われましたが、地元では今も英雄として深く敬愛されています。1954年（昭和29年）11月1日の村山市誕生とともに新たな歩みを始めた同校は、城趾の急峻な斜面を切り開いて造られた特殊な立地を特徴とし、地域とともに全盛期を駆け抜けました。

厳しい自然と城趾に響いた足音

地形の起伏に合わせて建てられた木造二階建ての校舎は、棟をつなぐ渡り廊下が階段状になっており、上り下りする生徒たちの賑やかな足音が日常的に響き渡っていました。特別豪雪地帯に位置するため、冬には正面玄関に頑丈な雪囲いが組まれ、窓からはストーブの煙突が突き出る温かな情景が見られました。昭和の時代には生徒会誌「城址」が発行され、当時の若者たちの息遣いを今に伝えています。校舎の背後には「白鳥十郎碑」がひっそりと立ち、戦国武将の夢の跡と子供たちの笑い声という二つの時代を静かに見守り続けました。

時代の波による閉校と急激な変化

少子化や財政への対応という時代の波により、同校は2003年度（平成15年度）を最後に広域統合が決定し、2004年（平成16年）3月に廃校となりました。この大規模な学校統廃合により、2004年度（平成16年度）末には周辺の中学校も統合され、市内に6校あった中学校はわずか2年で2校へと激減しました。2005年（平成17年）4月1日には統合先となる村山市立葉山中学校が開校し、通学風景はスクールバスへと変化しました。

記憶の中で生き続ける学び舎

かつて戸沢村が存在した時代から地域に深く愛されてきた伝統校は、統廃合とともにその名を残すことなく幕を閉じました。お別れの時期には地域住民の手で夜間のライトアップが行われ、闇夜に幻想的な姿を浮かび上がらせて人々の涙を誘いました。最上川の難所や厳しい寒さの中で育まれた戸沢中学校の精神と、白鳥城趾の記憶は、今も同窓生や地域住民の胸に深く刻まれています。激動の歴史を生き抜いた関係者様への敬意とともに、この地で育まれた絆が未来の地域社会へと正しく受け継がれていくことが強く願われます。

（2025年1月執筆）

当校の歴史と伝統は永遠に語り継がれることでしょう。

PHOTO:　廃校5000  様