鮭川村立曲川小学校 閉校
- 文化・教育施設
山深い里に灯った学びの光と全盛期の賑わい
山形県鮭川村の曲川地区において、子どもたちの未来を照らす教育の要となったのが曲川小学校です。その歩みは古く、明治28年（1895）に開設された芦沢分教場や、昭和11年（1936）に誕生した木の根坂分校など、山間部の学び舎として長い歴史を重ねてきました。昭和29年（1954）の村発足以降、地域に根差した初等教育を力強く牽引しました。日本の農山村が最も活気に溢れていた昭和30年代（1955〜1964頃）には、木の根坂分校だけでも約40名もの児童が在籍し、集落の人口密度の高さとコミュニティの活力の象徴となっていました。一方の芦沢分校では、時代に合わせてプールや先進的なコンピュータルームが順次整備され、僻地でありながらも豊かな教育環境が育まれていました。
「結い」の精神が息づく温かな地域との絆と時代の波による統合
江戸時代から続く木の根坂集落には、強い相互扶助である「結い」の精神が深く息づいています。かつては春先に住民総出でナメコ栽培用の原木を分校近くへ運び込むなど、学校は地域コミュニティの中心でした。限界集落と呼ばれかねない人口減少の進む地域で、暮らしを存続させるための住民一体となった挑戦が今も続いています。しかし過疎化の進行に伴い、木の根坂分校は平成15年（2003）に休校し、平成19年（2007）に閉校となりました。そして平成23年（2011）4月、大規模な学校統合により曲川小学校本校と芦沢分校もその役目を終えています。
記憶のなかに生き続ける学び舎への敬意
厳しい自然のなかで長年にわたり子どもたちを育んだ曲川小学校と、その学び舎を愛し支え続けた地域の方々に深い敬意を表します。この美しい木造校舎と地域が紡いだ不滅の記憶が、これからも人々の心の中で輝き続け、未来へと優しく受け継がれていくことが願われます。
（2025年1月執筆）
美しい営みを忘れないようにしたいものです。
PHOTO: 廃校5000 様
