東京都

夜明山戦跡群

建物・施設

太平洋の中継拠点となった島

父島が軍事拠点として整えられていくのは大正期以降です。1920年（大正9年）8月に陸軍築城部父島支部が置かれ、太平洋の中継拠点としての要塞建設が本格化します。1923年（大正12年）4月1日には父島要塞司令部が開設され、小笠原群島全体が防衛体制に組み込まれました。そのなかで夜明山が担ったのは通信でした。1937年（昭和12年）6月、夜明山と旭山の頂上付近にあった海軍の通信施設が拡充され、周辺海域の艦艇と交信する要衝となります。1940年（昭和15年）4月には要塞地帯法の改正により父島列島全域が要塞地帯に指定され、一般の立ち入りや撮影が制限されました。1944年（昭和19年）5月22日、要塞司令部は閉鎖され、第109師団の基幹へと再編されます。同年、夜明山には父島海軍通信隊の送信所が移され、厚さ約60cmのコンクリート壁体が築かれました。

密林に残された兵の暮らし

夜明山の地下には全長約150mの海軍通信隊地下本部壕が掘り進められ、その直下には全長100mほどの作業壕が未完成のまま残されています。内部には今もレールが敷かれたままです。壕内には四一式山砲が原型をとどめ、周辺には八八式七糎野戦高射砲の残骸が散在し、海軍の十年式十二糎高角砲が2箇所に据えられていました。夜明平の山道沿いには高射砲隊の調理場跡や流し台、貯水槽が残り、食器やガラス瓶が打ち捨てられています。1944年（昭和19年）、島民6,886名が本土へ強制疎開し、閉鎖された大村尋常高等小学校の二宮尊徳像は、夜明山の通信施設の敷地内へ移されました。

補給の絶えた島と、無人からの再出発

1944年（昭和19年）8月以降、米軍の艦砲射撃と空襲が激化しました。硫黄島の戦いに備えて重火器や物資が父島から抽出され、残された守備兵は補給の絶えたなかで自活を強いられます。1945年（昭和20年）9月3日、二見湾に投錨した米海軍駆逐艦ダンラップの艦上で、小笠原の守備隊が降伏文書に調印しました。1946年（昭和21年）10月には欧米系島民の帰島が先に許可され、要塞跡に残された兵器の残骸を屑鉄として回収しながら生活を立てます。米軍の駐留期には、夜明山の尊徳像の頭部が切断されて持ち去られました。1968年（昭和43年）6月26日の返還により、旧島民は24年ぶりに帰島を果たします。

世界自然遺産の森に沈む陣地跡

2011年（平成23年）6月、小笠原諸島はユネスコの世界自然遺産に登録されました。夜明山の遺構は森林生態系保護地域の内側にあり、立ち入りには厳格な規制とガイドの同行が求められます。タコノキやマルハチの原生林が壕の入口を覆い、コンクリートの壁体は苔と木の根に包まれつつあります。2023年（令和5年）11月現在、父島には2,144人が暮らしています。疎開と帰島を経た島の日常のかたわらで、かつて通信の要衝だった山は緑の下に沈みつつあります。

（2026年9月執筆）