渋谷の発展を支えた双子の給水塔

明治40年（1907）の玉川電車開通以降、のどかな農村だった渋谷周辺は急速な近代化を遂げました。人口急増に伴う深刻な水不足を解消すべく、渋谷町は大正6年（1917）に独自の水道事業を立ち上げます。設計を託されたのは「近代水道の父」中島鋭治博士でした。博士は多摩川の伏流水を汲み上げ、現在の世田谷区弦巻の高台までポンプで押し上げ、重力を利用して渋谷へ供給する壮大な計画を立案。大正10年（1921）に始まった建設は、大正12年（1923）の関東大震災をも耐え抜き、大正13年（1924）に完成を迎えました。天高くそびえる双子の塔は、喉を潤す命の砦として、まさに渋谷の街の発展を支える象徴となったのです。

丘の上のクラウンと名作家の視線

中世ヨーロッパの城郭を彷彿とさせるこの塔は、その優美な姿から「丘の上のクラウン」と親しまれてきました。頂を飾る装飾球は、かつて夜闇に妖しく光り、推理小説家・江戸川乱歩が「怪人二十面相」のアジトのモデルにしたとも語り継がれています。壁面には「清冽如鑑」の文字が刻まれ、澄んだ水が尽きぬよう願った先人たちの熱き思いと、技術者としての誇りが今もこの地で静かに息づいています。

震災を越え未来へ繋ぐ土木遺産

平成11年（1999）に配水業務を終えたものの、現在は災害時の応急給水所として活用されています。平成24年（2012）には東京都内で唯一、選奨土木遺産に認定されました。老朽化への対応として、東京都水道局は令和11年（2029）の一般公開を目指し、大正当時の姿を蘇らせる復元工事を計画しています。今も三日周期で水を入れ替えるポンプの音が、地下から規則正しく力強く響いています。

郷土の誇りを次世代の記憶へ

地元の保存会による活動により、四季折々のライトアップが行われるなど、塔は今も地域に愛される風景資産です。一世紀近くにわたり生活を支えてきた双子の塔が、改修を経て輝きを増すことが期待されます。歴史を紡いだ先人への敬意を忘れず、この美しい景観が末永く守り継がれるよう願われます。弦巻の空にそびえる威容は、これからも街の記憶の拠り所として大切にされ続けるでしょう。

（2026年5月執筆）

PHOTO:PIXTA