天空のカフェ 営業終了
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山口県周南市の長野山緑地公園山頂（標高1015メートル）で、長年にわたり地域のランドマークとして親しまれてきた「天空カフェ」が、2025年11月末をもって営業を終了することがわかりました。1979年の設立以来、約46年にわたる歴史に幕を下ろします。
同カフェは、地元の「長野山生活改善実行グループ」の女性たちが主体となり、地域住民と連携して運営してきました。鹿野地区の新鮮な食材を活かした定食や手作りの山菜料理、特製の柏餅などが人気を博し、4月から11月までの営業期間中は、瀬戸内海を一望できる絶景とともに、多くの登山客や観光客で賑わいました。また、単なる飲食店に留まらず、地元食材の活用による農業振興、イベント開催による交流拠点創出など、地域活性化に大きく貢献しました。人口減少が進む中、住民が主体となった地域づくりの先進的な事例としても知られています。
その長年の功績に多くの利用者から感謝の声が聞こえてきます。山頂から地域を見守り続けた優しい灯火が消えることに、ファンからは惜別の声が絶えません。まだ少し時間がありそうです。是非一度現地に足を運んでみてはいかがでしょうか。
（2025年8月執筆）
PHOTO:PIXTA
